おむつの進化: 防水おむつカバーで子育てがいかに簡単になったか

マリオン・ドノバン

個々の発明者やエンジニアの小グループの成果は、IPWatchdog のテクノロジーの進化シリーズの主題となることがよくあります。 デジタルカメラ、ボールペン、運動靴などの発明は、時間をかけて問題を解決していく一人の人間によって成し遂げられました。 多くの場合、これらの発明は、IBM やナイキなどの大企業の企業研究施設で開発されました。 個人的な問題を解決する必要性が世界を変える製品の開発につながる、神話上の在宅の革新者であるガレージの発明家についての物語を見る機会は、あまり多くありません。

しかし、5月12日、全米発明家殿堂は正式な殿堂入り式典でマリオン・ドノバンを表彰し、まさにそのような人物をその階級に迎え入れることを祝うことになる。 ドノバンは、日常生活の一部を楽にするいくつかの製品を発明しました。その中で最も重要なものは、防水おむつカバーです。 子育てによってもたらされる問題に取り組むドノバンの献身的な努力は、子育てという最も汚い仕事のひとつを浄化するのに役立ち、同時に彼女を非常に裕福にすることにも貢献し、まさにアメリカン・ドリームの発明となった。 ドノバンの発明は、現在、先進国で使用されているおむつの 10 個のうち 9 個を占める使い捨ておむつの最終的な開発の先駆けとなりました。 乳児期には、一人の子供が約 8,000 枚のおむつを使用します。

防水以前のおむつの時代

不織布製品業界団体EDANAが発行したおむつの歴史に関する歴史報告書によると、人類の歴史を通じて経験されてきた問題であるおむつは、19世紀半ばまでは非常に原始的なものだった。 当時、工業化という新たな力のおかげで、綿花はかつてないほど安価になりました。 1849 年 4 月にアメリカの発明家ウィリアム ハントによって特許を取得された安全ピンは、親が綿の層で赤ちゃんをよりしっかりと包むことを可能にする留め具として機能しました。

19 世紀の幼児のおむつの実践における綿生地の使用には多くの欠点がありました。 布おむつは漏れやすいため、お母さんやお父さんのお片づけが面倒になってしまいました。 濡れた布おむつは、子どものおむつかぶれを引き起こす可能性もあり、多くの子どもたちを不快にさせ、さらには不幸な親を生み出します。 布おむつは多くの人にとってかなり費用対効果が高いものでしたが、裕福な家庭が子供に提供できるおむつの交換の量と、貧しい家庭が提供できるおむつの交換の量にはかなりの不平等がありました。

EDANA の報告書によると、米国特許商標庁は 1880 年代から 1930 年代にかけて、おむつの発明に関する特許出願を数十件確認しました。 これらの革新には、代替固定システム、防湿カバー、フィットしたおむつのデザイン、吸収性インサートが含まれます。 1930 年代までに、製紙業界や特殊な医療用繊維業界の企業によって、使用後に廃棄できるほど費用対効果の高い使い捨ておむつの開発が進められました。 興味深いことに、EDANAの報告書ではマリオン・ドノバンについては言及されていない。

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マリオン・ドノバンと防水おむつ

最初のおむつを作成することになる女性は、1917 年 10 月 15 日にインディアナ州サウスベンド市でマリオン オブライエンとして生まれました。彼女が発明家の家系に生まれたことは注目に値します。 ドノバンの父親と双子の兄は、砲身の製造に役立つ工業用旋盤を開発しました。 彼女は 1942 年にジェームズ F. ドノバンと結婚し、その後コネチカット州ウェストポートに移りました。

1946 年までに、マリオンにはすでに 2 人の子供がおり、現在のおむつオプションがもたらす多くの問題にうんざりしていました。 おむつが汚いということは、衣服やベッドシーツも汚れていることがよくあります。 市販されているゴム製のオプションは、依然として漏れる可能性があり、子供の排泄物を体に固定するため、ほとんどの子供がおむつかぶれを発症しやすいため、あまり優れていませんでした。 ドノバンは、赤ちゃんの汚れに対処し、周囲を乾燥した状態に保ち、湿気が多すぎることによる発疹から皮膚を保護するおむつ製品の作成に着手しました。

防水カバー付きおむつの最初のプロトタイプは、シャワー カーテンから切り取られた防水素材の一部から作られました。 素材は複数回折りたたまれ、液体を捕捉するために吸収層が追加されました。 ドノバン氏はまた、このおむつの組み立てにスナップを追加し、従来の安全ピンよりもおむつの固定を容易にしました。 ドノバンさんは最終的に、究極の清潔さと通気性を備えたおむつを開発することができ、それを「Boater」と名付けました。

マリオン・ドノバン氏の全米発明家殿堂入りで注目される特許は、おむつラップというタイトルの米国特許第 2556800 号でした。 この特許は、着用者の股部分を覆い、着用者の前後からウエストラインに向かって伸びるおむつを囲むおむつラップを保護した。 ラップの外壁とフラップは柔軟で防水性のある素材で作られています。 外壁には、ラップの側縁を形成する凹状に湾曲した縁もあります。 この特許は、おむつ用のゴムパンツに関連する問題について特に言及しており、本発明の主な目的は、従来のおむつの選択肢によって引き起こされる皮膚の炎症を軽減することであると述べている。 この特許は、1951 年 6 月 12 日に米国特許商標庁によって発行されました。

彼女のデザインが市場にある他の乳児ケア製品よりもはるかに優れていたという事実にもかかわらず、ドノバンは多くのメーカーに彼女のデザインのライセンスを与えるよう説得することができませんでした。 彼女はひるむことなく、自分で製品の製造と販売に着手しました。 1949 年までに、ボーターのバージョンがサックス フィフス アベニューで販売できるようになり、サックスの幼児服セクションで他の新製品よりもはるかによく売れました。 Boater は再利用できるように設計されています。 ドノバン氏は完全に紙でできた使い捨てバージョンを提案していましたが、信じられないことに、おむつメーカーもそのアイデアには乗り気ではありませんでした。

防水おむつカバーに関するドノバンの仕事は、彼女にとって信じられないほどの報酬でした。 1951 年に、彼女は自身が設立した会社ドノバン エンタープライズを子供服メーカーのケコ コーポレーションに売却しました。 ケコさんは自分の会社を100万ドルで買収したが、インフレを調整すると現在の金額では900万ドル以上になる。 ドノバンは 1958 年にイェール大学で建築の学位を取得し、発明家としてのキャリアを続け、デンタループ フロス製品を開発し、1990 年代初頭に販売しました。

防水から使い捨てへ: 今日私たちが知っているおむつ

EDANA 報告書はマリオン・ドノバン氏の名前には言及していないものの、紙おむつは 1940 年代後半に商業的に実現可能になったことには同意しており、そのため、当時の彼女の革新的な貢献は業界で高く評価されています。 紙おむつは、北米と西ヨーロッパの人口急増のおかげで、第二次世界大戦後数年間に大きな成功を収めました。 ヨーロッパでは、Paulistr?m Bruk のような企業が木材パルプ由来の軟セルロース組織から使い捨ておむつを開発しました。 米国で紙おむつを販売した最初の大手企業は、ジョンソン・エンド・ジョンソンの子会社で医療製品メーカーのチコピー・マニュファクチャリング・カンパニーでした。 1938 年に、チコピーは CHIX ガーゼおむつを発表し、その後、最初の一体型おむつモデルである CHUX 使い捨ておむつを開発しました。 ドノバンの発明とは異なり、CHUX おむつは固定システムを備えていませんでした。

紙おむつの市場支配力は、1980 年代までにヨーロッパと北米の両方で確立されました。 使い捨てがほとんどの人にとって手頃な価格になると、親たちは、使い捨てが時間のかかるおむつ交換の問題に対する非常に実用的な解決策であることに気づきました。 EDANA の調査によると、漏れ防止、使いやすさ、おむつの全体的な性能における革新のおかげで、ここ数十年で使い捨て製品はさらに手頃な価格になりました。 使い捨ては、2008 年までにおむつ市場で 96 パーセントの市場シェアを獲得し、優勢となり、2011 年の時点で、おむつあたりのコストは約 36 セントでした。

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