プラスチック製ウェットティッシュの禁止が水質浄化に向けた一歩となる理由

私たちは、オープン大学の環境とシステムの上級講師であるケビン・コリンズ博士に、現在進行中の水質問題と、「プラスチック」ウェットティッシュを禁止する政府の最近の動きについて話を聞きました。

私たちは皆、川や海のプラスチックが良くないことであることを知っています。政府は最近、川、海岸、海の改善を支援する広範な戦略の一環として、ウェットティッシュを禁止する意向を発表しました。

1970 年代に米国でファストフード店の顧客のために発明されたウェットティッシュは非常に便利です。使いやすいサイズで再封も可能です。また、濡れているため、外出先での掃除にも最適です。今日では、赤ちゃんのお尻、汚れた手や顔、メイク落とし、キッチンやバスルームの表面、おもちゃ、車内など、あらゆるものに使えるウェットティッシュがあります。実際、きれいにするだけで十分なものはほとんどすべて揃っています。

彼らが魔法を使い果たしたら、私たちの多くは彼らをトイレに流すだけです。流す！仕事は終わりました。ハイファイブ（もうきれいになりました）！

では、なぜ地味でとても便利なウェットティッシュが選ばれるのでしょうか?

ケビン・コリンズ博士

簡単な答えは、多くのウェットワイプにはプラスチックが含まれており、これらのすべての「汚れた仕事」に対処するのに十分な強度と耐久性を備えているためです。私たちは毎年 110 億枚のウェットティッシュをトイレに流しています。それは私たち、私たちの川、海、そして野生動物にとっての 110 億の問題です。

ウェットティッシュをトイレに流すと、そのまま下水道に流れてしまいます。ウェットティッシュのプラスチックは溶けません。それがどんどん細かく砕かれ、いわゆるマイクロプラスチックになります。下水処理ではマイクロプラスチックの一部は除去されますが、すべてを除去することは不可能です。マイクロプラスチックは最終的には川に流れ込み、そこに生息する動植物に影響を与え、最終的には海に出て海岸や海洋生物に影響を与えます。

政府は、2024 年までにウェットティッシュに含まれるすべてのプラスチックを禁止したいと考えています。プラスチックを含まないウェットティッシュのみが販売を許可されます。この禁止案は、イングランドとウェールズの川、湖、海の水質改善を目的とした政府の水計画の一環である。

禁止だけで十分でしょうか？

ウェットティッシュをプラスチックフリーにすることは、川や海に流入するマイクロプラスチックの発生源の1つを減らすのに確実に役立ちます。

すでに店舗やメーカーは「プラスチック不使用」のウェットティッシュに切り替えており、一部のメーカーは水に流しても安全、または「水に流せる」と主張している。

しかし、これらの主張には環境保護団体が強く異議を唱えている。政府ですら、広告で「水に流せる」という言葉を使うと、人々がトイレをゴミ箱として使い続けることを助長するだけになるのではないかと懸念している。これは、どのような種類のウェットティッシュもトイレに流すと、パイプや下水管の詰まりを引き起こし、いわゆる「ファットバーグ」が発生する危険性があるためです。これらは脂肪や繊維でできた大きなセメント状の詰まりであり、下水が近くの川に溢れ出る原因となることがあります。 UK Water によると、現在、下水道の詰まりの 90% 以上はウェットティッシュが原因であり、イングランドとウェールズの料金支払者は年間 1 億ポンドの損害を被っています。環境へのダメージだけでなく、ウェットティッシュは下水道や財布にもダメージを与えます。

ウェットティッシュの禁止は歓迎ですが、私たちの川や海は、下水、工業、農業、交通機関、家庭などからの他の多くの汚染源に直面しています。水計画に基づき、イングランドとウェールズの水道会社は、下水処理場の改善、河川に流入する下水の量の削減が義務付けられ、汚染に対する無制限の罰金の対象となる。

これは、私たちが水、食料、輸送、レクリエーションに依存している川の再生を開始する正しい方向への一歩です。そしてそれらは多くの場合、私たちの風景、町、都市の重要な部分を占めています。

しかし改善するには、水道会社が川や海岸を自然と人々の場所として再考する必要がある。また、川の繁栄を支援するために、家庭、組織、地域社会による広範な取り組みとともに、環境庁などの規制当局の適切なリソースも必要となるだろう。これには時間、労力、リソースがかかります。残念ながら、私たちの川の長年の放置と誤用を一掃する魔法のウェットティッシュはありません。しかし、正しく行えば、私たち全員が誇りに思える、よりきれいで健康な川、海岸、海など、驚くべき恩恵が得られる可能性があります。

したがって、川や海のプラスチックを防止し、下水道のファットバーグをなくすために何かを始めたいのであれば、いかなる種類のウェットティッシュもトイレに流さないことです。たとえパッケージに「プラスチック不使用」または「水洗可能」と書かれていたとしても。

すべてのトイレでこれを覚えておく簡単な方法は次のとおりです。

「蓋はありますが、ゴミ箱ではありません。」おしっことうんちと紙だけを入れてください！