カナダ火災の煙のベールに包まれた米国東海岸

［ニューヨーク ７日 ロイター］ - 水曜日、カナダの山火事からの煙が南に漂い、濃い黄色の霧が街を覆い、米国東海岸の学校は屋外活動を中止し、航空便の運行が鈍化し、数百万人の米国人が屋内に留まるよう促された。

米国国立気象局は、大西洋沿岸のほぼ全域に大気質警報を発令しました。 バーモント州からサウスカロライナ州、そして西はオハイオ州やカンザス州までの保健当局は、屋外で時間を過ごすと大気中の高レベルの微粒子が原因で呼吸器疾患を引き起こす可能性があると住民に警告した。

ジョー・バイデン大統領はツイッターで「危険な大気汚染に見舞われている米国人、特に健康状態に問題がある人々が、自分自身と家族を守るために地方自治体の意見に耳を傾けることが重要だ」と述べた。

米国の民間予報サービス、アキュウェザーは、高地から地上まで広がる濃いもやとすすにより、米国北東部を覆う山火事の煙の発生としては過去２０年以上で最悪の事態となったと発表した。

通常は数マイル先から見えるニューヨークの有名なスカイラインが、別世界のような煙のベールの中に消えてしまったように見え、一部の住民は気分が悪くなったと話した。

モハメド・アバスさんはマンハッタンのブロードウェイを歩きながら、「呼吸が困難になる」と語った。 「今日、運転免許取得のための路上試験を受ける予定だったのですが、中止になりました。」

煙の多い空気は、ニュージャージー州ロクスベリーにあるネイバーズ・エンビー・ランドスケーピングのオーナー、クリス・リチャルディさんのような、屋外で苦労して働く人々にとって特に過酷だった。 同氏とその乗組員は勤務時間を短縮し、花粉がひどい場合に使用するマスクを着用していると述べた。

「私たちには仕事をやめる余裕はない」と彼は言う。 「煙への曝露を最小限に抑えたいのですが、実際に何ができるでしょうか?」

マンハッタンのジバンシィアウトレットでファッションスタイリストを務めるエンジェル・エマニュエル・ラミレスさん（29）は、店内に煙の匂いが充満していることに気づき、同僚の従業員とともに気分が悪くなり、早めに店を閉めたと語った。

「あまりにも激しいので、山火事はカナダではなく川の向こう側で起きているのではないかと思うほどだ」とラミレス氏は語った。

ニューヨーク州のキャシー・ホチョル知事はこの状況を「緊急危機」と呼び、同州の一部の大気汚染指数は通常の8倍を上回っていると述べた。

霧による視界の低下により、連邦航空局は東海岸や中西部北部の他の地域からニューヨーク市地域やフィラデルフィアへの航空交通を遅らせることを余儀なくされ、飛行機の遅延は平均で約30分となった。

東海岸の上下の学校は、スポーツ、校外学習、休み時間などの屋外活動を中止した。

ブロードウェイの昼公演「プリマ・ファシエ」は、女優のジョディ・カマーが空気の質が悪いため呼吸困難に陥り、10分後に中止された。 番組の広報担当者は声明で、カマーの代わりにダニ・アーリントンがテッサ役で出演し、番組が再開されたと発表した。

[1/6] カナダの山火事によるもやと煙がマンハッタンのスカイラインを覆う中、ルーズベルト・アイランド・トラムがイースト川を渡る際、防護マスクを着用する人々。2023年6月7日、ロイター/シャノン・ステイプルトン

ニューヨーク・ヤンキースとフィラデルフィア・フィリーズが水曜日に予定されていたホームゲームを延期したため、メジャーリーグベースボールにも影響が及んだ。 ニュージャージー州ハリソンでのナショナル女子サッカーリーグの試合も、ブルックリンでのWNBA女子バスケットボールの試合と同様に日程変更された。

エアナウによると、一部の地域では火災で発生する粒子状物質を含む主要汚染物質を測定する大気質指数（AQI）が400を大きく上回っており、100を「不健康」、300を「危険」としている。

正午（グリニッジ標準時16時）、ペンシルベニア州ベツレヘムは、AQI値410で全米最悪の大気質指数を記録していた。主要都市の中で、水曜午後のAQIが世界で最も高かったのはニューヨークの342で、指数の約2倍となった。 IQAir によると、ドバイ (168 件) やデリー (164 件) など、慢性的に汚染された都市が対象となっている。

煙はカナダから米国国境を越えて渦巻いており、カナダでは数百件の森林火災が940万エーカー（380万ヘクタール）を焼き尽くし、山火事シーズンの異例の早期かつ激しい始まりで12万人が家を追われた。

ニューヨークや他の北米の多くの都市の上空は水曜日にかけて徐々に霞んでいき、煙のような天蓋を通して不気味な黄色がかった色合いが透けて見えた。 空気は木の燃えるような匂いがした。

山火事の煙は、心臓発作や脳卒中の発生率の上昇、喘息やその他の呼吸器疾患による救急外来の増加、目の炎症、皮膚のかゆみ、発疹などの問題と関連しているとされています。

マンハッタンのホームセンターでは空気清浄機とマスクが売り切れた。 ニューヨーク・ロード・ランナーズは、グローバル・ランニング・デーを記念するイベントを中止した。

ニューヨーク市長エリック・アダムスは、「今日はマラソンの練習をしたり、子供たちと屋外イベントをしたりする日ではない」とアドバイスした。 「年配の方、心臓や呼吸器に問題がある方、あるいは高齢者の方は屋内に留まるべきです。」

多くの歩行者がマスクを着用しており、コロナウイルスのパンデミックの最悪の時代を思い出させた。

マンハッタンのユニオンスクエアで30年間ほぼ毎日のようにチェスをしている66歳のティロン・シルベスターさんは、マスクを着用しているが、街の空気の質がこれほど悪いのは初めて見たと語った。

「太陽がそのように見えると、」と彼は煙の空を通して見える青銅のような球体を指しながら言った、「何かが間違っていることがわかります。これが地球温暖化の様子です。」

アキュウェザーによると、大気の質の悪さは週末まで続く可能性が高く、発達する暴風雨システムにより煙が五大湖を西に移動し、オハイオ渓谷を通ってさらに南下し、中部大西洋地域に達すると予想されている。

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