カナダの山火事による危険なスモッグに覆われた米国東海岸

水曜日、カナダの山火事からの煙が南に流れ、濃い黄色がかったもやで都市を覆ったため、米国東海岸の学校は屋外活動を中止し、民間航空の交通量が減り、何百万人ものアメリカ人が屋内に留まるよう促された。

発行日: 08/06/2023 - 03:33

米国国立気象局は、大西洋沿岸のほぼ全域に大気質警報を発令しました。 バーモント州からサウスカロライナ州、さらには西のオハイオ州やカンザス州に至る保健当局は、屋外で時間を過ごすと大気中の高レベルの微粒子が原因で呼吸器疾患を引き起こす可能性があると住民に警告した。

ジョー・バイデン米大統領はツイッターで「危険な大気汚染に見舞われている米国人、特に健康状態にある人々が自分自身と家族を守るために地方自治体の意見に耳を傾けることが重要だ」と述べた。

米国の民間予報サービス、アキュウェザーは、高地から地上まで広がる濃いもやとすすにより、米国北東部を覆う山火事の煙の発生としては過去２０年以上で最悪の事態となったと発表した。

通常は数マイル先から見えるニューヨークの世界的に有名なスカイラインが、別世界のような煙のベールの下に消えてしまったように見え、一部の住民は気分が悪くなったと述べた。

モハメド・アバスさんはマンハッタンのブロードウェイを歩きながら、「呼吸が困難になる」と語った。 「今日、運転免許取得のための路上試験を受ける予定だったのですが、中止になりました。」

煙の多い空気は、ニュージャージー州ロクスベリーにあるネイバーズ・エンビー・ランドスケーピングのオーナー、クリス・リチャルディさんのような、屋外で苦労して働く人々にとって特に過酷だった。 同氏とその乗組員は勤務時間を短縮し、花粉がひどいときに以前着用していたマスクを着用していると述べた。

「私たちには仕事をやめる余裕はない」と彼は言う。 「煙への曝露を最小限に抑えたいのですが、実際に何ができるでしょうか?」

ニューヨーク州のキャシー・ホチョル知事は、同州の一部の大気汚染指数が通常の8倍を上回っていると指摘し、この状況を「緊急危機」と呼んだ。

霧による視界の低下により、連邦航空局は東海岸や中西部北部の他の地域からニューヨーク市地域やフィラデルフィアへの航空交通を遅らせることを余儀なくされ、飛行機の遅延は平均で約30分となった。

東海岸の上下の学校は生徒を守るため、スポーツの練習、校外学習、休み時間などの屋外活動を中止した。

メリーランド州ベセスダの高校は卒業式を屋内に変更し、ニューヨーク州ブルックリンの小学校は「スプリング・フリング」ダンス・パーティーを延期した。 ニュージャージー州モントクレアの学校は、5年生の遊園地への旅行を中止した。

ブロードウェイの昼公演「プリマ・ファシエ」は、女優のジョディ・カマーが空気の質の悪さで呼吸困難を経験したため、開演わずか10分で中止された。

製作広報担当者は声明で、公演は「カマーさんの代わりにテッサ役のダニ・アーリントンが代役を務め、最初からやり直した」と述べた。

ニューヨーク・ヤンキースとフィラデルフィア・フィリーズが水曜日に予定されていたホームゲームを延期したため、メジャーリーグベースボールにも影響が及んだ。 ニュージャージー州ハリソンでのナショナル女子サッカーリーグの試合も、ブルックリンでのWNBA女子バスケットボールの試合と同様に日程変更された。

エアナウによると、火災によって発生する粒子状物質を含む主要汚染物質を測定する大気質指数（AQI）は、一部の地域で400を大きく上回っており、100を「不健康」、300を「危険」としている。

EDT午後12時（グリニッジ標準時16時）時点で、ペンシルベニア州ベツレヘムは国内で最悪の大気質を経験しており、AQI測定値は410であった。主要都市の中で、ニューヨークは水曜日午後の時点で世界で最悪の大気質測定値を示した。 IQAirによると、この値は342で、ドバイ（168）やデリー（164）などの慢性的に汚染された都市の約2倍だという。

煙はカナダから米国北部の国境を越えて漂っていた。カナダでは数百件の山火事が発生し、940万エーカー（380万ヘクタール）を焼き尽くし、カナダの山火事シーズンの異例の早さと激しい始まりで12万人が家を追われた。

ニューヨークや他の北米の多くの都市の上空は水曜日にかけて徐々に霞んでいき、煙のような天蓋を通して不気味な黄色がかった色合いが透けて見えた。 空気は木の燃えるような匂いがした。

山火事の煙は、心臓発作や脳卒中の発生率の上昇、喘息やその他の呼吸器疾患による救急外来の増加、目の炎症、皮膚のかゆみ、発疹などの問題と関連しているとされています。

マンハッタンのホームセンターでは住民が身を守るために奔走する中、空気清浄機やマスクが売り切れた。 ニューヨーク・ロード・ランナーズは、グローバル・ランニング・デーを記念するイベントを中止した。

ニューヨーク市長エリック・アダムスは、「今日はマラソンの練習をしたり、子供たちと屋外イベントをしたりする日ではない」とアドバイスした。 「年配の方、心臓や呼吸器に問題がある方、あるいは高齢者の方は屋内に留まるべきです。」

市内の歩行者らの多くはマスクを着用しており、コロナウイルスのパンデミックの最悪の時代を思い出させた。

ティロン・シルベスターさん（66歳）は、30年間ほぼ毎日のようにマンハッタンのユニオンスクエアで屋外でチェスをしているが、マスクを着用しており、街の空気の質がこれほど悪いのは初めて見たと語った。

「太陽がそのように見えると、」と彼は煙の空を通して見える青銅のような球体を指しながら言った、「何かが間違っていることがわかります。これが地球温暖化の様子です。」

アキュウェザーによると、大気の質の悪さは週末まで続く可能性が高く、発達する暴風雨システムにより煙が五大湖を西に移動し、オハイオ渓谷を通ってさらに南下し、中部大西洋地域に達すると予想されている。

(ロイター)

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