英国の川は「ウェットワイプ島」、ショッピングカート、芝刈り機、大人のおもちゃで詰まっている

専門家らによると、家庭用トイレに誤って流されたウェットティッシュが川岸に山積みになっているという。

テムズ川のほとりにあるある塊はテニスコート2面分の大きさにまで成長しており、ロンドン水路の健全性改善を目的とする慈善団体テムズ21によって「ウェットワイプ島」と名付けられている。

メイク落としや掃除によく使用されますが、ワイプは耐久性があるため、分解するまでに時間がかかります。 下水処理施設が行き詰まり、ワイプが下水と一緒に川にポンプで流されると、ワイプが枝に引っかかって土砂がたまり、塊が形成され、見苦しく、川の野生動物に脅威を与える可能性があります。

英国の水路の現状を暴露する活動家らは、川にはショッピングカート、芝刈り機、大人のおもちゃ、生理用品など、そこにあるべき場所がない物体が溢れていると主張する。 活動家の中には、川の掃除中にソファやピアノの鍵盤を見つけた人もいる。

ウェットティッシュは、英国で使用されるすべてのウェットティッシュの 90 パーセントに含まれるプラスチック繊維を水中に放出する可能性があるため、河川にさらなる問題を引き起こします。 それらはまた、下水道で発見されているファットバーグ現象にも寄与しています。

一定の基準を満たすワイプの中には、洗い流すのに適したものもあります。

テムズ２１のデビー・リーチ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「プラスチック繊維で作られたウェットティッシュが川を汚染し、テムズ川の前浜に大量に蓄積しており、プラスチックが野生動物と人々に壊滅的な被害をもたらす『ウェットティッシュ島』を形成している」と述べた。 …状況は悪化するばかりです。」

テムズ21は、テムズ川の前浜で記録された最も一般的な品目はウェットティッシュであったと述べ、その形状と堆積物の種類が物理的に変化していると付け加えた。

過去8年間で、慈善団体はロンドン西部の川の屈曲部内の6つの場所で「ウェットワイプ島」を発見した。 ハマースミスの1つは「過去6年間でテニスコート2面分の大きさ、高さ1メートル以上に成長した」と主張している。

ロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校の海洋生物学教授デイブ・モリット氏によると、下水があふれた後、テムズ川のほとりでは、おしりふきや生理用品などの他の品物が枝や小枝に引っかかるという。

「それらはバラバラにならないように設計されているため、堆積物の粒子を捕らえ、その堆積物がどんどん蓄積していき、その結果、濡れたワイプを手に入れることで海岸全体の輪郭が変化してしまうのです。私はそう呼びたいのです」それらはサンゴ礁や島々です。

「もしよかったら…ハマースミス橋に沿って歩いていれば、実際にこれらの土地を見ることができます。」

同氏は、プラスチック繊維は、その供給源に関係なく、魚によって消化され、腸を通過する可能性があると述べた。 一部のカニの胃はプラスチックで完全に塞がれています。

モリット教授は、下水からのウェットティッシュの汚染は、「人々がトイレに流すものについてのかなり憂慮すべき洞察である。これらの多くはトイレに流すように設計されていない」と述べた。

カーディフ大学で生分解性ウェットティッシュとその廃水から淡水への流れを研究している博士課程の学生であるトム・アリソン氏によると、ウェットティッシュとそのマイクロファイバーが海洋生物や河川の生物に与える影響の全容は不明だという。

「ウェットティッシュに一般的に含まれる繊維の摂取は、テムズ川のアサリなど、海岸のウェットティッシュに近かった水生種で観察されています。これらのマイクロファイバーを直接ウェットティッシュに遡って追跡することは困難ですが、原因は次のとおりです。川や海岸のウェットティッシュによる大規模な汚染により、多くの魚や他の水生生物がウェットティッシュを摂取している可能性があります。

「ウェットワイプには目的に応じてさまざまな化学物質が含まれており、下水由来のワイプは輸送中に汚染物質を急速に吸収する可能性があります。これらの付着した化学物質や汚染物質は水生生物に侵入し、有害な影響を引き起こす可能性があります。さらに、無傷のウェットワイプは物理的な閉塞を引き起こす可能性があります」 「生物の消化器系では致死的な可能性があります。環境中でのこれらの相互作用を確認し、これらのウェットティッシュが引き起こす可能性のある害の程度を評価するための新しい研究が現在必要です。」

プリマス大学海洋研究所所長のリチャード・トンプソン教授は、ウェットティッシュも排水処理プロセスにおいて問題となっており、詰まりを引き起こし、オーバーフローして環境中に流出する可能性があると述べた。

「問題は、実際のところ、私たちが流すことを選択したものを下水処理場が魔法のように除去してくれると期待するのではなく、そもそもトイレに何を流すべきかということです。

「おしっこ、うんこ、紙を処理できる下水処理プラントが必要ですが、それを超えると、少し難しくなり始めます。」

不要品が下水システムを通って川に流れ込むことに加えて、英国の水路は一部の人々によってゴミ捨て場として使用されているため、被害を受けています。

アングリング・トラストの環境マネージャー、スティーブ・フロスト氏は、マンチェスターのアーウェル川であまりにも多くの買い物用トロリーが発見され、「それらは蛇籠の役割を果たし、流れをせき止めて川底のレベルを上げており、治水には良くない」と述べた。

フロスト氏は、釣り人からの報告によると、川で最もよく見つかるのはペットボトルと缶だと述べた。

車のグリル、大麻農場の残骸、木からぶら下がっている生理用品、使用済みの注射器、道路標識、コーン、ピアノの鍵盤、長椅子も発見された。

フロスト氏は、「これほど多くの人々が私たちの川が不要なゴミを処分する場所にすぎないと考えていることに、私の反応は悲しみの一つだ。

「先週、ノーフォークの小さな川で芝刈り機を見ました。なぜですか？」

「川を見ると、その水の中に何が生息しているのかという神秘にただただ驚かされます。どの川も、私たちの風景や町の中を流れ、流れ、蛇行するダイナミックな美しさを持っています。私には、人々が川を利用することを許可する考え方が理解できません。」彼らはゴミを捨てるために。」

さらに、「私は地元の川から（大人のおもちゃを）請求できるが、自慢できるものではない」と付け加えた。

大人のおもちゃを見つけたのはフロスト氏だけではありません。

「私が（地元メンバーのトラスト）テムズ21にいたとき、第二次世界大戦の不発弾、拳銃、いくつかの金庫が見つかり、思い出に残る片づけをしている子供が非常に大きなゴム製の大人のおもちゃを持って私に近づき、これは何なのかと尋ねました。 」とリバーズ・トラストの最高経営責任者マーク・ロイド氏は語った。

「私は彼女に母親に聞くように言い、イベントの反対側に逃げました。興味深い特徴の1つは、同様のゴミが特定のビーチに集中する傾向があるということでした。靴がたくさんあるビーチ、傘用のビーチ、そしてその他のビーチには、同じようなゴミが集中する傾向があるということでした」ポリスチレンの場合です。それはその特有の流体力学特性に関係していると思います。おそらく最も一般的なアイテムはプラスチック製の綿棒でしたが、誰もがそれをキャンディースティックだと思っていました。これらは下水処理プロセスの流れと一致しており、ふるい分けるのは困難です。」

スコットランドのエスク川をきれいにする運動をしているジョイ・ゴッドフリーさんは、「黒っぽい臭いヘドロに覆われた絡み合ったウェットティッシュの束、岩の上に打ち上げられた多数の新鮮な白い生理用タオル、川床に沿ってゴロゴロしているタンポン、そして崩壊した大量の塊を発見した」と述べた。トイレットペーパーは静かな川沿いにあります。」

「子供たちがそのトイレットペーパーの中で泳ぐとき、彼らは人々のうんちの中で泳いでいるのと同じです」と彼女は言いました。

「私たちが流すものはすべて川に流れ込む可能性があります。流しに流すものはすべて川に流れ込む可能性があります。」

2022年にブリティッシュ・カヌーが主催した河川清掃では、英国の103のカヌークラブから1,228人のボランティアが参加し、2,456時間の清掃が行われ、その結果、使い捨てペットボトル2,123本、缶1,476本、ガラス瓶831本、食品包装紙3,296個が詰まった704個の袋ができた。

最も珍しい発見物には、フットスツール、コンピューターモニター、電動スクーター、人形の足、水鉄砲、ハイチェア、デンタルフロスなどが含まれていました。

サウス・イースト・リバーズ・トラストの運動家らはかつて、「トンブリッジの川で溶けて一種のスライムになった」ビラが詰まった郵便袋を発見した。

同じ川で、2マイルの範囲で7台の金属製のトロリーが見つかった。

そしてロチェスター・エスプラネードには小型冷蔵庫が誕生した。

メドウェイ川沿いの清掃活動を組織するサウス・イースト・リバーズ・トラストのプラスチックプロジェクトマネージャー、グロリア・フランカラシ氏は、「奇妙な品物を見つけたとき、私たちはいつも驚きと不満の入り混じった感情を抱く。なぜなら、それらの多くはまだ価値がある、あるいは価値があるからだ」と語った。彼らが川に落ちてしまう前にやったことです。

「メイドストンでは、ジーンズとジャケットという完全な服を見つけたことがあります。慈善ショップや衣類銀行に持ち込めるのに、なぜ川に捨てて環境を破壊する必要があるのでしょうか。今ではリサイクルする機会がたくさんあります。」

私とその姉妹タイトルである New Scientist は、国の汚染された水を救うための共同キャンペーン「Save Britain’s Rivers」を立ち上げました。

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