使い捨てマスクと気候変動への影響

Unearthed では、Z 世代の気候変動活動家が地球が直面している最も差し迫った問題のいくつかについて話し合い、真の変化をもたらすために何ができるかを明らかにします。

ほとんどの州がマスク着用義務を廃止し、疾病管理予防センターがガイドラインを緩和しているにもかかわらず、私たちは依然として世界的なパンデミックの真っ只中にいます。 そしてそれは、多くの人が依然としてマスクを着用し続けること、または着用し続けることを選択することを意味することになるが、多くの場合、CDCによれば「最も防御力の高い」マスクには、「」と考えられているN95、KN95、KF94が含まれるという。サージカルマスクと同様に、保護においても「ゴールドスタンダード」を獲得しています。

しかし同時に、気候危機という別の世界的災害が猛威を振るっています。 すでに考えられないような埋め立て地に積み上げられたプラスチックの山に、ポリプロピレンなどの素材でできた使い捨てマスク（マイクロサイズのプラスチック繊維に分解し、分解までに最大450年かかることもある）を追加することを、多くの環境専門家が非常に懸念しているのはこのためだ。

カリフォルニア州バークレーにある廃棄物ゼロでプラスチックを使わない詰め替え店フィルグッドの創設者ステファニー・レニ氏は、「身を守るためにマスクが必要なので、これは本当に難しい」とYahoo Lifeに語った。 「しかし、特にこの最新バージョンでは、誰もが N95 を着ているので、無駄が膨大です。」

新型コロナウイルス感染症以前から、プラスチック汚染はすでに環境に大打撃を与えていました。 現在、国連環境計画 (UNEP) によると、「過去のデータが信頼できる指標であれば、使用済みマスクの約 75% およびその他のパンデミック関連廃棄物が最終的に埋め立て地に送られることが予想されます。あるいは海に浮かんでいる。」

これは、頻繁に引用される世界のマスク使用量の推計によると、最終的にゴミ箱に捨てられるマスク 1,290 億枚の 4 分の 3、つまり毎日 34 億枚に相当し、これは私たちが埋め立て地に捨てている他のすべてのプラスチックに加えてのことです。ビニール袋からプラスチックカップへ。

マスクの材料はさらに複雑になる場合があります。 たとえば、デンマーク大学の 2021 年の研究によると、一般的な使い捨てサージカル マスクは 3 層で構成されています。外層はポリエステルなどの非吸収性素材で、飛沫から保護します。 中間層は「不織布（ポリプロピレンやポリスチレンなど）」、内側の吸収層は綿です。 ポリプロピレンは「最も一般的に生産されるプラスチックの1つであり、その使用量が多いため、環境中に大量の廃棄物が蓄積している」と同報告書は指摘している。

持続可能性の提唱者でテネシー州ヴァンダービルト大学の新入生であるハンナ・テスタは、著書『プラスチック危機への挑戦』の中で、「プラスチックは耐久性があり長持ちするように設計されており、これは一部の用途には最適ですが、私たちがそのような用途に使用するアイテムには適していません」と説明しています。 「これは一時的なものですが、これは大きな問題を引き起こします。プラスチックは非常に耐久性があるため、分解したり生物分解したりすることはありませんが、その代わりにますます小さな破片に砕けます」。これは、プラスチックが数千年とは言わないまでも、数百年にわたって地球上に残ることを意味します。

『Environment Advances』誌の研究によると、たった 1 枚のフェイスマスクで、1 日あたり 173,000 本ものマイクロファイバーが海に放出される可能性があります。 そして、ナショナル ジオグラフィックの最近の報告書は、使い捨てマスク危機の広範囲にわたる波及効果について言及し、「科学者らは、南米の海岸、ジャカルタ湾の河口、バングラデシュ、ケニアの海岸、そして無人のソコでの彼らの存在を記録した」香港の島々」と同紙は指摘するほか、ニューヨーク市からナイロビに至る都市の排水管の詰まり、ブリティッシュ・コロンビア州バンクーバーの下水システムの混乱も指摘している。大量のマスクがさまざまな動物の生活にも混乱をもたらしていると説明している。動物生物学誌の研究結果によると、オランダの鳥が巣を作るためのマスクを集めているのが目撃され、「ハクチョウ、カモメ、ハヤブサ、鳴き鳥」が絡まり致命傷を負ったという。

まず簡単に説明すると、非営利団体 Hannah4Change を設立したテスタ氏は、マスクを二重にすることがよくあります。 「N95 の下に再利用して洗濯できる布マスクがあるので、N95 を再利用し続けることができます」と彼女は言います。

一方、多くの専門家は、N95 を再利用できる他の方法を概説しています。 たとえば、ジョアン・チェンはニューヨーク・タイムズに、「はい、マスクの再利用は安全です…とはいえ、マスクを慎重に取り扱い、ゴム部分のみに触れ、その後は手を洗うのが最も安全であり、衛生的にも良いです。」と書いています。 息で湿った場合は、紙袋に数日間入れておくとよいと彼女は言い、「紙袋を乾燥した場所（理想的には日当たりの良い窓辺）に保管すると、ウイルスの不活化プロセスを促進することができます」と付け加えた。

信じられないかもしれませんが、マスクをリサイクルすることもできます。ただし、ソーダボトルと一緒に青いゴミ箱に捨てるほど簡単ではありません。

これは、VIDA の創設者兼 CEO であるウマイマ・メンドロ氏が取り組み始めたことです。 サンフランシスコのアクセサリー会社はパンデミックの初めにアーティストがデザインした布マスクの販売を開始したが、メンドロさん（たまたま二人の医師の娘である）は最終的に、より多くの保護オプション、つまりKN95を提供する必要があることに気づいた。 「しかし、これらのマスクはすべて埋め立て地に送られるだけです」と彼女は言います、「私たちは新たな危機を生み出しながら、一つの危機に直面しているようなものです。」 そこで彼女はチームに「このマスクをリサイクルする方法を見つけるつもりだ」と話したという。

こうして、「TerraCycle であらゆるものをリサイクル」というキャッチフレーズを持つ、ニュージャージーに本拠を置く会社 TerraCycle とのパートナーシップが始まりました。 現在、VIDA マスクを注文するたびに、顧客はリサイクルのために使用済みマスクを返送するための封筒を受け取ります。これは TerraCycle が処理します。

TerraCycle の創設者兼 CEO の Tom Szaky 氏が Yahoo Life に語ったところによると、金属ノーズ ストリップは手作業で取り外され、金属シートと金属加工や製造で使用される原材料の一種である「棒材」に溶解されるために送られるということです。 その後、ポリプロピレンマスク自体が「複合デッキやプラスチック製材のような製品に生まれ変わる」。 （マスクをバイザーやドアオープナーにリサイクルしているフランスのPlaxtil、病院のマスクを学校の椅子に変えている英国のカーディフに拠点を置くThermal Compaction Group、カナダのPPEリサイクルプログラムなど、世界中の企業が同様の目的を持っています。ビタコア。）

TerraCycle はまた、N95 マスクやサージカルマスクを含むあらゆる種類のマスクを、どこで購入しても消費者から直接引き取ります。高価ではあるが便利なゼロ廃棄物ボックスを使用し、満杯になると TerraCycle に発送できます。 ボックスの価格は容量に応じて 88 ドルから 219 ドルで、最小の 444 個から最大の 2,333 個まであります。

テラサイクルは昨年、消費者にリサイクルを奨励していた製品が実際にはリサイクルできていなかったことをパートナー8社（コカ・コーラ、ロレアル、トムズ・オブ・メインを含む）が発見し、カリフォルニア州の非営利団体による訴訟に直面したが、ザキー氏はこう述べた。それは彼らがよりオープンかつ効率的に運営するのに役立っただけだと述べています。 「はい、私たちは訴訟に直面しましたが、2021年末に完全に解決されました。それでも、非常に良い変化につながったと思います」と彼は言い、TerraCycleは参加者が限られている場合にはラベルにその旨を明記するようになったと指摘した。

しかし、これは、プラスチックリサイクルのプロセス全体がいかに混乱し、複雑であるかを示しているだけです。

だからこそ、さらに別の解決策が最も有望である可能性があります。保護レベルを最高の使い捨てマスクに近づけるフィルターを使用して作られた、再利用可能なフェイスマスクの新しいモデルです。

ニューヨーク・タイムズ紙の委託を受けた最近の独立したラボテストによると、特に2つのマスク、Enro（1枚あたり16.50ドル）とHappy Masks Pro（1枚あたり24ドル）は「テストされた最小の粒子の94パーセントから99パーセントをブロックした」という。 N95およびKN95マスクと同等です。」 （Enro自体は濾過レベルを99パーセント、ハッピーマスクは99.9としている。）対照的に、「フィルターのない基本的な布マスクの多くは、最小の粒子の約20パーセントしかブロックしなかった」ことが判明した。

別のブランドである AirPop は 1 個 50 ドルと最も高価だが、その創設者の Chris Hosmer 氏は 97% 以上の「サブミクロン粒子の濾過効率」を主張している。 また、同氏はYahoo Lifeに対し、アルコール拭きや手洗いでマスクを「素早くリフレッシュ」することができ、適切に行えばマスクの寿命は少なくとも40時間になると語った。

それでも、ニューヨーク・タイムズの報道では、フィルター付き布マスクの他の独立したテストでは、性能率がはるかに低いことが示されており、あるケースでは60〜80パーセントの遮断があり、別のケースでは70〜80パーセントであることを知っておくことが重要であると述べています。

一方で、見つけた使い捨てマスクを使ってアートやファッションを創作する活動家や、リリー・プラットのように（つかみ取り機を使って安全に）単純にマスクを集める活動家たちの意見を参考にすることで、すでにそこらにある廃棄物に少しずつ対処することができます。オランダ出身の13歳の彼女は、小学生の時にリリーズ・プラスチック・ピックアップを設立した。 最近、祖父と散歩中に、彼女はゴミになったマスクを181枚拾った。

「学校には小さな池があり、その水にはたくさんのマスクが浮かんでいます」と彼女はYahoo Lifeに語った。 ゴミ収集に関する最近のインスタグラム投稿で、彼女は「母なる地球を愛してください！」と訴えている。