N95 マスクが見つかりませんか? この会社には売れない3000万の在庫がある。

による支援

医療従事者は依然として防護マスクの配給を強いられているが、米国の小規模製造業者は買い手が見つからず、一部の製造業者は経営破綻の危機に瀕している。

アンドリュー・ジェイコブス著

パンデミックが発生してから 1 年が経った今でも、ウイルスをフィルタリングする使い捨て N95 マスクは、依然として切望されている防護具です。不足が続いているため、医師や看護師はN95を再利用することを余儀なくされており、一般のアメリカ人はN95を入手するためにインターネットを探し回っているが、ほとんど無駄だ。

しかし、ルイス・アルゲエロ・ジュニアは売りに出すための N95 を大量に持っており、実際、そのうちの 3,000 万台は、彼の家族経営の事業である DemeTech がマイアミの工場で製造していたものである。彼は買い手を見つけることができません。

パンデミックによって防護具の膨大な需要が明らかになり、中国が世界に対して在庫を閉鎖した後、医療用縫合糸メーカーのデメテックはマスク事業に参入した。同社は新しい機械に数千万ドルを投資し、9か月にわたる連邦政府の承認プロセスを経てマスクの販売が許可された。

しかし需要が非常に低迷しているため、アルグエロ氏は生産拡大のために雇用した1,300人の従業員の一部を解雇する準備を進めている。

「マスクを切実に必要としている人々にマスクを届けられないのは非常識だ」と彼は語った。

需要と供給の法則の間の最も複雑な断絶の一つで、最近N95製造事業に参入した約20社のアメリカの中小企業の多くが奈落の底に直面しており、両元大統領の誓いにもかかわらず、市場に参入することができずにいる。ドナルド・トランプとバイデン大統領は「アメリカ製品を買う」ことで必須の医療機器の国内生産を促進する。

これらの企業は、病院システム、医療用品の販売業者、州政府に根付いた購買習慣を克服する必要があります。多くの購入者は、中国で生産されたマスクよりも若干高価であることが多い、新製品の米国製マスクを試すことを好まない。もう一つの障害は、最前線の医療従事者が必要とする重要な医療器具を暴利を得る業者が転用するのを阻止する目的で、N95マスクの販売と広告を禁止したフェイスブックやグーグルなどの企業によるものだ。

公衆衛生の専門家や業界幹部らは、必要なのは国益に不可欠な国内産業の長期的な存続を確保するための連邦融資、補助金、政府の購買指令などを含む野心的な戦略だと主張する。

国内メーカーへの支援の必要性について議会で証言したテキサス州のマスク生産会社プレステージ・アメリテックのオーナー、マイク・ボーエン氏は、「政府は米国のマスク供給の外部委託を国家安全保障上の問題と呼ぶ必要がある」と述べた。

同氏は、2009年の豚インフルエンザのパンデミック時の経験を踏まえ、多くの新興企業は体系的な変化がなければ生き残る可能性が低いと述べた。「この映画は以前にも見たことがあります」と、この業界に35年のベテランであるボーエン氏は語った。「もしパンデミックが終わったら、とんでもない血の騒ぎになるだろう。」

戦時中の国防生産法の影響もあって、3Mやハネウェルなどの国内大手企業は過去1年間でN95マスクの生産を増やしてきたが、米国で毎月大量生産している1億2000万枚のマスクでは、医療部門の年間需要を満たすことはできない。 N95 は 35 億個。大手企業が製造したマスクのほとんどは、国内の大規模病院システムに供給する医療販売業者に集められている。

中小企業はそのギャップを埋めるのに役立つ可能性がある。最近連邦認証を受けた 19 社が合わせて、月に数千万枚のマスクを生産しています。大手病院チェーンのノースウェル・ヘルスは、23の病院で月に合計30万枚のマスクを使用している。

事業には、カイロプラクターと店舗ディスプレイ担当幹部が設立したニュージャージー州の新興企業プロテクティブ・ヘルス・ギア（安定した顧客を見つけるのに苦労している）や、オハイオ州ブライアンで月に150万枚のマスクを生産する照明会社ALGヘルスが含まれる。しかし、月産 3,000 万個という目標を達成するために必要な最終投資を獲得できません。

前任者とは異なり、バイデン氏は顔を覆うことをパンデミック封じ込め計画の重要な要素としている。バイデン氏は大統領としての最初の行為の一つで、個人用保護具の国内製造を促進するためにDPAを積極的に活用するよう連邦機関に指示し、その後の大統領令は政府による国産品の購入を奨励することを目指している。それでも、この記事のためにインタビューした6社の新興企業のうち、連邦当局から連絡を受けたと述べた企業は1社もなかった。

業界団体「米国製造業同盟」のスコット・ポール会長は「バイデン政権の初期段階の取り組みに勇気づけられた」と語った。「しかし、連邦政府は本当に取り組みを強化し、今回の危機だけでなく将来の危機に対しても、国家的な行動呼びかけに応じた米国企業に確実性を提供する必要がある。」

ホワイトハウスの新型コロナウイルス供給調整官ティム・マニング氏は、政権は今後数週間以内に個人用保護具に関する多数の新たなDPA契約を発表する予定だが、より大きなサプライチェーンの問題への対処にはさらに時間がかかるだろうと述べた。

マニング氏は「パンデミック対応における優先事項の一つは、これまでに起きた産業基盤の拡大を確実に持続させ、次回同じ状況に陥らないようにすることだ」と述べた。インタビューで。

11月にN95の生産を開始したテキサス州フォートワースの新興企業ユナイテッド・ステイツ・マスクのような企業は、これ以上持ちこたえることはできないかもしれない。商業用不動産ブローカーのジョン・ビエラモヴィッチ氏は、パンデミックの初期の数週間に友人のデビッド・バイラジョン氏とともに会社を設立したが、病院チェーン、長期介護施設、地方自治体からの関心の欠如に不満を感じていると語った。まとめ買いするもの。

同社のマスクは米国疾病予防管理センターの一部門である国立労働安全衛生研究所によって認証されているが、多くの購入者は馴染みのない製品を試すことに消極的だとビエラモヴィッチ氏は言う。大病院は、新しいモデルを従業員にフィットテストするのに時間がかかるため、すでに使用しているマスクを使い続けることを好みます。しかし、コストを重視する多くのまとめ買い客は、より安価な中国製の商品を購入することを好みます。

最も痛ましい拒否の一つは、ビエラモヴィッチ氏の工場があるタラント郡からのものだった。先月、当局が特定の中国製モデルの購入を希望したとして、郡は同社の入札を失格にした。郡当局者はコメントの要請に応じなかった。

「私たちがこのビジネスに参入したのは、米国の海外製造依存に悩み、それを何とかしたいと思ったからです」とビエラモヴィッチ氏は語った。同社のマスクは1枚あたり2.25ドルで販売されているが、これは中国製のものよりも数セント高い。「競争力のある価格で N95 を製造しているときに、私たちはつるの中で死ぬしかないのでしょうか?」

ワシントン政府の介入に期待を寄せる中、米国のマスクと他のN95生産者らは、アマゾンのようなオンライン小売業者を通じて一般に販売できれば事業を継続できるだろうと述べた。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の感染症専門家であるモニカ・ガンジー博士は、マスク着用を受け入れ、新たな変異種を懸念している大多数のアメリカ人は、もし次のようなことがあれば、N95や他の種類のウイルスフィルターマスクに熱心に買い替えるだろうと述べた。それらは利用可能でした。

「現在、高濾過マスクはこれまで以上に重要になっています」と彼女は言う。

問題は、消費者を小売ウェブサイトに誘導することです。現時点では、Google ショッピングや Facebook マーケットプレイスで N95 マスクを購入しようとすると、空白のページが表示されます。アマゾンで「N95」を検索すると、効果が低いと研究者らは指摘する中国製の同等マスク「KN95」マスクを販売する業者が大量に出てくる。水曜日の時点で、このサイトはN95と呼ばれる少数のマスクを許可しているようだが、すべてがNIOSHのウェブサイトにリストされているわけではない。また、マスクは新型コロナウイルス感染症対策としての使用は推奨されないという免責事項も含まれていた。

グーグルとフェイスブックは、医療従事者に適切な防護服を確実に提供することを目的としたＣＤＣと世界保健機関からの指針に基づいたポリシーを直ちに変更する計画はないと述べた。アマゾンはコメントの要請に応じなかった。

サウスカロライナ州の販売代理店、ライノ・メディカル・サプライ社の最高経営責任者ランス・ブラウン氏は、新世代のアメリカ人起業家が製造したN95の販売に特に注力している。同氏によると、同社のマスクはほとんどの中国製マスクよりも優れているが、国家の誇りに対する同氏の訴えは、利益を重視する機関投資家を動かすことができないことが多いという。

ブラウン氏はまた、オンライン小売業者に対し、N95マスクの全面禁止を再考するよう求めている。同氏によると、この問題は政府認定のマスクに例外を設けることで簡単に解決できるという。

「フェイスブックで陰謀論を広めることができるのに、今すぐ必要としている何百万ものアメリカ人にN95マスクを販売できないのはなぜでしょうか？」ブラウン氏は尋ねた。「フェイスブックがガレージで作ったマスクを売りたくないのは理解できるが、これらのマスクは厳格なNIOSHガイドラインを満たしている。」

たとえば、ビエラモヴィッチ氏は、少しだけ世間に露出することの利点を発見しました。先月、彼と彼のパートナーがタオルを投げるかどうか検討していたとき、地元新聞のコラムニストが彼らの苦難について書いた。同社はすぐに学校の看護師、がん患者、エッセンシャルワーカーからの注文で圧倒され、その多くはN95マスクを見つけるのを諦めたと述べた。

同社は3日以内に25万枚のマスクの在庫をすべて完売した。

アンドリュー・ジェイコブスは、ニューヨークを拠点とする健康科学記者です。以前は北京とブラジルから記者を務め、地下鉄の記者、スタイルズのライター、全国特派員としてアメリカ南部を取材していました。 @AndrewJacobsNYT